Assaggiare il caffè: così impari a riconoscere i sapori come un barista

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- maggio 12, 2025

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Bere caffè è un’abitudine comune, ma hai mai davvero assaggiato cosa c’è nella tua tazza? Dietro ogni sorso si nasconde un mondo di sapori, aromi e sensazioni. Assaggiare il caffè – chiamato anche cupping – è il modo migliore per scoprire questo mondo. Che tu sia un curioso principiante o che da anni ti godi il tuo shot mattutino di espresso, il tuo gusto può sempre migliorare. In questo articolo esploreremo insieme l’arte di assaggiare il caffè. Imparerai come farlo, a cosa fare attenzione e come organizzare una degustazione a casa tua. Pronto a svegliare le tue papille gustative?

Cosa significa assaggiare il caffè (e perché farlo?)

Assaggiare il caffè è molto più che prendere un sorso e pensare “buono” o “così così”. Si tratta di percepire consapevolmente cosa succede nella tua tazza – con il naso, la lingua e la memoria. Presti attenzione a profumi, sapori, sensazioni in bocca e anche a quanto a lungo un sapore rimane. Questo processo non solo ti aiuta a scegliere un caffè migliore, ma anche a scoprire le tue preferenze personali. Pensalo come assaggiare il vino, ma con la caffeina. La cosa bella? Chiunque può imparare, e più ti eserciti, migliore diventi. Quindi la prossima volta che bevi il caffè: prenditi un momento, chiudi gli occhi e assaggia davvero quello che bevi.

L’arte del cupping: cos’è e come funziona?

Il cupping è il metodo ufficiale con cui i professionisti del caffè in tutto il mondo assaggiano e valutano il caffè. È un metodo standardizzato in cui si assaggiano diversi caffè uno accanto all’altro per confrontare bene sapori, aromi e qualità. Può sembrare un po’ sofisticato, ma in realtà è molto accessibile. Non serve molto per farlo.

Nel cupping macini il caffè grossolanamente, versi acqua calda sopra e lo lasci in infusione per un po’. Poi rompi la “crosta” che si forma con un cucchiaio, annusi gli aromi e inizi ad assaggiare: sorseggiando! Sì, davvero – sorseggiare fa sì che il caffè si distribuisca bene sulla lingua, così puoi cogliere ogni dettaglio di sapore. Il cupping non è solo istruttivo, ma anche molto divertente da fare insieme ad altri amanti del caffè.

Passo dopo passo: così assaggi il caffè come un esperto

Vuoi provare a casa ad assaggiare il caffè? Ecco i passaggi per iniziare la tua prima sessione di degustazione:

Macina il caffè grossolanamente: Preferibilmente usa chicchi di caffè appena macinati e macinali un po’ più grossi del solito.
Annusa il caffè secco: Avvicina il naso al caffè macinato e prova a riconoscere gli odori. Dì ad alta voce quello che senti – aiuta!
Versa acqua calda sul caffè (± 92-96°C): Usa una proporzione fissa, ad esempio 12 grammi di caffè su 200 ml di acqua.
Attendi 4 minuti e rompi la crosta: Mescola delicatamente con un cucchiaio e annusa di nuovo profondamente.
Rimuovi la schiuma e inizia ad assaggiare: Sorsegga un po’ di caffè da un cucchiaio e lascialo scorrere sulla lingua.

Fai attenzione al body (sensazione in bocca), acidità, dolcezza, amaro e retrogusto. Riconosci frutta? Cioccolato? Noci? Più ti eserciti, meglio impari a riconoscere tutte queste sfumature.

Le 5 caratteristiche principali del sapore nel caffè

Assaggiare il caffè significa andare oltre il semplice “buono” o “non buono”. Durante una degustazione, presti attenzione a queste cinque caratteristiche base che insieme definiscono il profilo di sapore di un caffè:

Body

È la sensazione in bocca del caffè. È leggero come il tè o pieno come il latte? Il body parla della struttura e dell’intensità.

Acidità

Un’acidità fresca e fruttata può essere molto piacevole. Pensa a agrumi o mela. Ma troppa acidità? Può diventare pungente.

Dolcezza

Un buon caffè spesso ha una dolcezza naturale e sottile. Pensa a caramello, miele o frutta matura.

Amaro

Tutti i caffè sono un po’ amari, ma deve esserci equilibrio. Un amaro piacevole dà profondità, un amaro eccessivo lo rende duro.

Retrogusto

Quanto dura il sapore dopo aver deglutito? E cosa rimane? È morbido, secco, speziato o dolce?

Se impari a riconoscere questi cinque aspetti, vivrai il caffè a un livello completamente nuovo. È come assaggiare una storia, e tu sei il narratore.

Note di sapore e aromi comuni nel caffè

Il caffè è un’avventura di sapori – a volte può contenere più di 800 aromi diversi! Questo lo rende una delle bevande più complesse al mondo. Ma niente paura, non devi riconoscerli tutti insieme. Qui sotto trovi alcune note di sapore comuni che incontri spesso durante l’assaggio del caffè:

Cioccolato

Pieno, cremoso e con note di cacao.

Fruttato

Chiaro e fresco con accenti fruttati.

Floreale

Elegante e leggero con note floreali.

Speziato

Potente e complesso con spezie.

Usa pure una ruota dei sapori o una ruota degli aromi come aiuto durante l’assaggio. Ti aiuterà a trovare più facilmente le parole per descrivere ciò che annusi e assaggi. E ricorda: non esistono risposte sbagliate, il tuo gusto è unico!

Profili di sapore per regione di produzione

Regione	Profilo di sapore	Note tipiche
Etiopia	Fruttato e floreale	Mirtillo, gelsomino, agrumi
Colombia	Bilanciato con acidità morbida	Caramello, frutti rossi, cioccolato
Brasile	Morbido e cremoso, spesso un po’ più dolce	Noci, cioccolato al latte, body leggero
Kenya	Intenso e complesso, con acidità marcata	Ribes nero, pompelmo, pomodoro
Indonesia	Pieno e terroso, spesso più scuro nel sapore	Speziato, terroso, tabacco, cedro
Guatemala	Pieno, complesso e leggermente speziato	Cioccolato fondente, spezie, agrumi
Costa Rica	Puro e chiaro, spesso ben bilanciato	Mela rossa, caramello, agrumi
Panama	Molto aromatico, elegante e floreale	Gelsomino, pesca, bergamotto, frutta tropicale
Yemen	Classico e vinoso, con sapori selvaggi e complessi	Uvetta, cacao, spezie, vino rosso
Perù	Morbido e accessibile, perfetto per miscele	Cioccolato al latte, mandorla, note fruttate delicate
Messico	Body da leggero a medio, leggermente speziato	Noce moscata, zucchero di canna, arancia
India	Bassa acidità, sensazione in bocca pesante	Terroso, legnoso, spezie, cuoio
Honduras	Morbido e dolce, con acidità delicata	Frutta tropicale, noci, cioccolato

6 consigli per allenare il tuo gusto e olfatto

Buone notizie: il gusto si può allenare! Come per il vino o il formaggio, anche nel caffè si migliora man mano che si assaggia con più consapevolezza. Ecco qualche consiglio semplice e divertente per allenare le tue papille gustative e il naso:

Assaggia consapevolmente

Prenditi davvero il tempo per il tuo caffè. Sorseggia, annusa e rifletti su cosa assaggi. Cosa riconosci? Cosa ti colpisce?

Usa una ruota dei sapori o degli aromi

Questi strumenti ti aiutano a trovare le parole giuste per descrivere ciò che annusi e assaggi. Molto utile per i principianti!

Confronta diversi caffè uno accanto all’altro

Ad esempio, metti a confronto un caffè colombiano e uno etiope. Così le differenze diventano molto più evidenti.

Assaggia gli ingredienti separatamente

Annusa consapevolmente spezie, frutta, noci o cioccolato. Così alleni il riconoscimento degli odori.

Bevi caffè nero

Latte e zucchero possono mascherare i sapori. Vuoi imparare ad assaggiare? Scegli il caffè puro!

Annota ciò che assaggi

Tieni un quaderno di degustazione o usa un’app. Così impari più in fretta a fare collegamenti e ricordi meglio i sapori.

Più lo fai, più il tuo gusto diventa acuto. E credici: questo rende bere il caffè molto più divertente (e delizioso)!

Vuoi fare cupping? Ecco come organizzare una degustazione di caffè a casa

Hai voglia di metterti alla prova con l’assaggio del caffè? Ottima idea! Una degustazione di caffè è non solo istruttiva, ma anche un’attività divertente da fare con amici o famiglia. Ecco come fare:

Cosa ti serve?

3-5 tipi di chicchi di caffè (preferibilmente da paesi diversi)
Un macinacaffè
Bilancia e bollitore
Tazzine o ciotoline
Cucchiai (meglio se da cupping o da minestra)
Penna e carta (o schede di degustazione)
Acqua calda (± 92-96°C)
Snack neutri (acqua, cracker) per resettare il gusto

Come fare:

Macinare ogni caffè grossolanamente, pesare con precisione (es. 12 grammi per tazza).
Annusare la polvere secca e annotare cosa si percepisce.
Versare acqua calda sul caffè (200 ml per tazza) e lasciare in infusione 4 minuti.
Rompere la crosta con un cucchiaio, annusare di nuovo.
Rimuovere la schiuma e iniziare a sorseggiare!
Confrontare i caffè e discutere cosa si percepisce.

Consiglio: dai a tutti una scheda di degustazione e fai votare il loro preferito. Rimarrai sorpreso da quanto possono differire i caffè – anche se normalmente non assaggi così “in profondità”.